Né en 1947 en Belgique, Emile Lansman a enseigné (comme instituteur puis comme professeur de psychologie et de pédagogie) pendant près de vingt ans tout en menant parallèlement de nombreux projets de recherche et de formation dans les domaines de la littérature et du théâtre pour la jeunesse.

Chroniqueur culturel pour divers médias francophones à partir de 1980, il a assuré de 1985 à 1989 la programmation de l'une des cinq plus importantes Maisons de la Culture en Belgique.

Depuis 1985, il dirige également l'association théâtre-éducation "Promotion Théâtre" qui tente avant tout de sensibiliser les adolescents au théâtre, et plus particulièrement aux écritures contemporaines.

Dès 1975, ses actions de formation et de sensibilisation des parents, des enseignants, des bibliothécaires... à la lecture et aux livres de jeunesse l'amènent progressivement à s'intéresser non seulement à la production belge et française, mais aussi aux livres québécois qu'il aide à faire connaître en Europe lors de conférences, de cours spécialisés ou dans des articles de presse.

Il diffusera également en Belgique, pendant plusieurs années, quatre maison d'édition de jeunesse québécoise de renom. Président du jury du Prix Québec/Wallonie-Bruxelles de littérature de jeunesse de 1987 à 2001, il en assure à plusieurs reprises le suivi en co-organisant la promotion des lauréats québécois en Wallonie et à Bruxelles.

Il est également engagé par les éditions Labor pour créer leur secteur "jeunesse", collabore activement avec le Centre de Lecture Publique de la Communauté française et coordonne plusieurs formations et recyclages d'enseignants en France.

Fin 1989, il fonde sa propre maison d'édition (Lansman Editeur) qui se consacrera essentiellement au théâtre. En vingt-deux ans, il publie - à côté de quelques études et essais significatifs - plus de 1800 pièces d'auteurs francophones (peu connus au départ) d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Afrique et de la Caraïbe, la plupart du temps sans projet de création au moment de leur parution. Avec une certaine réussite puisqu'il sera notamment le premier à éditer en français, dès 1992, le théâtre de Gao Xingjian, Prix Nobel 2000 de littérature. 

Ses quatre fonctions complémentaires - journaliste / programmateur / formateur / éditeur - lui ont permis de fréquenter les milieux théâtraux, littéraires et universitaires un peu partout en francophonie. Ce qui lui a notamment valu d'être honoré du titre de Chevalier (puis Officier) dans l'Ordre des Arts et des Lettres (1999 et 2005), de la Médaille Beaumarchais (2001) "en reconnaissance de son action en faveur des auteurs contemporains", du Prix du Hainaut des Arts de la Scène (1998), du Prix de la Pensée Wallonne (2002) et du Prix spécial "Libbylit" 2007 attribué par l'association des bibliothécaires belges pour son action dans le domaine du théâtre jeunes publics et plus généralement son dévouement à la cause de la littérature de jeunesse et à la lecture.

En 1999, le Ministère de la Culture de la Communauté française de Belgique lui a confié la création et la gestion du nouveau Centre des Ecritures Dramatiques Wallonie-Bruxelles. Il siège également, depuis 2000, comme expert belge à la Commission Internationale du Théâtre Francophone qu'il a présidé de 2005 à 2009.  

Enfin, il est de plus en plus souvent impliqué dans des projets internationaux en tant que consultant, partenaire- ressource, concepteur et animateur de colloques, rencontres-débats, conférences et formations, etc. Aussi a-t-il participé, en 2011, à la création de l'association EMILE&CIE qui gère aujourd'hui la maison d'édition et regroupe toutes ses actions de consultance et d'intervention de terrain. C'est notamment au nom de cette association qu'il a assuré de 2011 à 2014 la fonction de "conseiller théâtre et écritures jeunes publics" au TARMAC à Paris.

En 2002 et 2003, une équipe de télévision l'a suivi en France, en Afrique et en Acadie, pour un reportage de 53 minutes, Emile Lansman au coeur de la francophonie, présenté sur les antennes de la télévision belge, puis lors de nombreux festivals et événements littéraires ou théâtraux dans le monde francophone.